Упырь

В глубокую древность, в первобытные времена уходят мифологические представления славян о берегинях и упырях. Cчитается, что первая эпоха славянских верований — это поклонение и принесение жертв этим безликим сверхъестественным силам.

Упырями, по-видимому, называли духов — носителей смерти, моровых поветрий. Упыри — вампиры, исчадия и олицетворение зла. В древнерусских памятниках это слово встречается как имя собственное Упир Лихый (XI в.). Понятие о вампирах, сосущих человеческую кровь, поедающих мертвецов, достаточно хорошо сохранилось в славянском фольклоре.

Слово "берегиня" связывается с двумя разными понятиями: берегом водного пространства и с глаголом "оберегать". Очевидно, эта связь не случайна. Для первобытного человека было совершенно естественно соединить понятие о береге, о твердой надежной земле с понятием оберега, охраны от нежелательного. К берегиням особенно часто обращались в период созревания хлебов. Ритуалы в честь берегинь, в том числе по поводу вызывания дождя, совершались обычно на возвышенных берегах рек. Берегинь было много; они оберегали человека всюду: дома, в лесу, в поле, на воде, оберегали посевы, скотные дворы, детей. Может быть, именно берегини, позднее получив имена, стали русалками, лешими, домовыми и т.д. В какой-то связи с берегинями, вероятно, состоит и береза — священное дерево славян, обязательная принадлежность летних молений о дожде (в языческие времена — 4 июня, а в христианские — Семик и Троицын день).

Упыри и берегини — древние, архаичные наименования олицетворений двух противоположных начал—злого и доброго, враждебного человеку и оберегающего человека.

Не сохранилось никаких сведений о внешнем облике берегинь и упырей. Позднее берегинь изображали в виде сирен с птичьим или рыбьим обличьем.

Упыри, являясь оборотнями, могли принимать любой облик. Однако традиционным образом упыря стал труп с горящими глазами и огромными, часто железными зубами.

От кровожадных упырей искали спасения в магических оберегах и заговорах. Запирать от них двери и окна на замки было бесполезно. Вампир мог проникнуть в дом сквозь любую щель. Распространенным оберегом считалось выжигание крестов на входах в жилище свечой, принесенной из Церкви в Чистый четверг на Страстной неделе. Если четверговой свечой выжечь крест на воротах, их можно было даже не запирать: упырь не войдет.